El campo magnético que genera el Sol es uno de los más complejos del sistema solar. El Sol está compuesto de plasma, un estado de la materia que se comporta como un gas, con la característica adicional de que parte de sus partículas están cargadas eléctricamente. Cuando dichas partículas se encuentran en movimiento, estas generan un campo magnético que nuevamente alteran el movimiento de las partículas lo que provoca como resultado final que el Sol tenga un campo magnético auto-sustentado.  

Debido a que el Sol está compuesto de gas, esto implica que no todo gira de manera uniforme. Es decir, el ecuador gira a mayor velocidad que los polos, esto es lo que se conoce como movimiento diferencial. Y en última instancia, lo que provoca es que las líneas de campo se enreden, para que después salgan a la superficie como zonas de concentración de campo magnético, las llamadas manchas solares.

Cuando el Sol se encuentra en su máximo de actividad es cuando presenta más llamaradas, prominencias y manchas solares. Una vez alcanzado su máximo el Sol invierte sus polos magnéticos. Esto sucede una vez por ciclo o lo que es lo mismo, cada 11 años.