La Tierra
La Tierra está rodeada de una esfera invisible que nos cubre de las partículas de alta energía provenientes del Sol. A esta esfera se le conoce como la magnetosfera. La idea de que la Tierra se comportaba como un imán gigante fue propuesta por primera vez por el ingles, médico y filosofo de la Reina Isabel I, William Gilbert, en su libro "De Magnete". Estudios posteriores confirmaron esta idea, hoy en día, sabemos que el campo magnético de nuestra Tierra, tiene una dirección y una orientación.
De hecho, uno de los fenómenos naturales más hermosos, es provocado por el campo magnético terrestre. Estamos hablando de las famosas auras boreales, que dibujan el cielo nocturno de los polos de colores como azul, verde, amarillo, morado, etc.
Estas se producen cuando el viento solar, al momento de llegar a la Tierra, interactúan con la magnetosfera, deformándola y haciéndola que adquiera una forma alargada como cometa, la mayoría de las partículas cargadas rodearan la magnetosfera y seguirán su camino, sin embargo, algunas lograran penetrar y estas seguirán las líneas del campo de la Tierra, llegando así a los polos, donde ahí interaccionarán con los gases de nuestra atmosfera. Por lo dicho anterior, es que este fenómeno solo es visible en los polos.
Cuando las partículas del viento solar colisionan con los elementos de nuestra atmosfera se libera energía que provoca los distintos colores. El oxígeno emite colores verdes y rojos, mientras que el nitrógeno emite colores azules y purpuras.
Cabe decir que este fenómeno no es exclusivo de la Tierra, puesto que cualquier otro planeta del sistema solar que goce de tener una magnetosfera también gozará de tener auroras.
La magnitud del campo magnético de la Tierra es de aproximadamente 0.5 gauss.
Durante una reversión, el campo no desaparece completamente, solo se debilita, e incluso genera varios dipolos magnéticos alrededor del planeta.
La orientación de los polos no es constante, cambia a lo largo de los años, de forma periódica.
La última reversión de campo magnético ocurrió hace 780 000 años.
El campo magnético terrestre preserva el estado de nuestra atmosfera, manteniendo la vida como la conocemos.
Los principales afectados durante una reversión de campo, serían las tecnologías de telecomunicaciones y las brújulas.
Como se ha mencionado, la orientación del campo magnético no es constante, pues esta cambia a lo largo de los años, sin embargo, no lo hace de manera periódica como el Sol. Ya que no es posible predecir cuando será la próxima inversión de campo. Este no es un proceso instantáneo, hay registros de que este cambio se de a lo largo de 100 años o incluso puede ser breve, a lo largo de 1 año. Actualmente, el campo magnético terrestre está orientado de forma que el polo sur magnético coincide con el polo norte geográfico y el polo norte magnético con el sur geográfico, es decir, son opuestos. El estudio de este fenómeno no es simple curiosidad, pues se cree que estos cambios de polaridad pueden estar relacionados con importantes cambios de clima o la extinción de algunas especies.
Las primeras evidencias y confirmación de que el campo magnético de la Tierra se invierte fueron hechas por el geofísico japonés Motonori Mutuyama a principios del siglo xx, al fijarse que ciertas rocas volcánicas presumían de tener el campo magnético invertido.
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Históricamente, ha habido periodos en los que el campo magnético está constantemente cambiando, de igual forma también se han tenido periodos en los que el campo magnético se ha mantenido constante. Estos últimos periodos son llamados supercronos y cada supercrono se establece después de que una orientación dure al menos 10 millones de años.
En la imagen de abajo podemos ver una escala global de polaridad del campo magnético terrestre, increíblemente precisa basada en mediciones de anomalías de fondos oceánicos desde 1Ma hasta 160Ma (Ma es una unidad para referirse a millones de años). Las barras negras corresponde a periodos donde el campo estuvo orientado como actualmente está, mientras que las líneas blancas corresponden a un campo magnético invertido.
En esa figura se muestran también, las alternaciones de polaridad de campo magnético, incluso se muestran algunos cronos clave para la calibración de puntos de amarre. (C1n,C3n...) Donde la n representa campo con polaridad normal y r representa campo con polaridad invertida. También se muestra la relación con los periódos geológicos. (N/P, neógeno/paleógeneo; P/K, paleógeneo/cretácico; K/J, cretácico/jurásico). KQZ representa el supercrono cretácico normal y el JQZ es el zona estable jurásica, donde hubo un campo magnético muy debil.
Hay dos grandes periódos bien establecidos, el Cretácico normal que duro 40 millones de años y el Kiamann que duro 50 millones de años. Como se ha mencionado, la inversión del campo no es instantanea y durante su proceso es posible que se formen varios dipolos magnéticos distribuidos aleatorimente alrededor de la Tierra hasta que el campo se invierte. Como es de espera estos campos tendrían una dezima parte de la magnitud del campo consolidado como 1 dipolo.
